ESTRUCTURA
Y FUNCION DE LOS PODERES EN CANADÁ
Canadá tiene un gobierno parlamentario con fuertes
tradiciones democráticas. El parlamento está compuesto por La Corona,
una Cámara de los Comunes electa
por el pueblo y un Senado designado. Cada miembro del
parlamento en la Cámara de los Comunes es elegido por mayoría
simple en un distrito electoral o su equivalente. El primer
ministro es quien convoca a elecciones generales, las cuales deben de ser
máximo cinco años después de la elección anterior, o pueden ser desencadenadas
por el gobierno al pedir la moción de censura en el parlamento.
Los miembros del Senado, cuyos escaños son
repartidos según cada región, son elegidos por el primer ministro y formalmente
nombrados por el Gobernador General y pueden estar en
funciones hasta la edad de 75 años. En las elecciones de 2008, cuatro
partidos contaban con representantes elegidos para el parlamento federal: el Partido Conservador de Canadá (partido
gobernante), el Partido Liberal de Canadá (la
oposición oficial), el Nuevo Partido Democrático (NDP) y el Bloc Québécois.
La estructura federal divide las responsabilidades
del gobierno entre el gobierno federal y el de las diez provincias. Las
legislaturas provinciales son unicamerales y
operan de manera similar a la Cámara de los Comunes. Los tres territorios
también tienen sus propias legislaturas, pero con menos responsabilidades
constitucionales que las provincias y con algunas diferencias estructurales
(por ejemplo, las asambleas legislativas de los territorios del noroeste y
Nunavut no obedecen a partidos políticos y operan bajo un consenso).
Canadá también es una monarquía constitucional, en la que La Corona desempeña
el papel de un poder ejecutivo simbólico o ceremonial.
Esta consiste en la reina Isabel II (jefe de
estado legal), los virreyes que
designa, el gobernador general (que actúa como jefe de estado) y los
vicegobernadores, que realizan la mayoría de funciones ceremoniales del
monarca. El poder ejecutivo, en materia de política, consiste en el primer ministro (jefe de
gobierno) y el gabinete, quienes llevan las decisiones diarias
del gobierno. El gabinete está compuesto por ministros que generalmente son
seleccionados de la Cámara de los Comunes, encabezados por el primer ministro,
que normalmente es el líder del partido que mantiene la mayoría en dicha
cámara.
La Oficina del Primer Ministro (OPM) es una de las
instituciones más poderosas en el gobierno, cuya función es la de iniciar el
proceso legislativo para su aprobación en el parlamento y la de seleccionar,
además de los miembros del gabinete, a senadores, magistrados de la corte
federal, jefes de empresas de la Corona y de organismos gubernamentales y al
gobernador general. Formalmente, la Corona aprueba la legislación parlamentaria
y las órdenes del primer ministro. El líder del partido político que cuenta con
la segunda mayor cantidad de asientos, se convierte en el líder de la oposición
y es parte de un sistema parlamentario acusatorio, destinado a mantener el
gobierno en una constante verificación. David Johnston es el gobernador
general desde el 1 de octubre de 2010; Stephen
Harper, líder del Partido Conservador de Canadá, es el primer
ministro desde el 6 de febrero de 2006; y Michael
Ignatieff, líder del Partido Liberal de Canadá, es el líder de la
oposición desde el 10 de diciembre de 2008.
El poder
judicial desempeña un papel importante en la interpretación de
las leyes y tiene el poder de revocar aquellas que violen la Constitución. La Corte Suprema de Canadá es el
tribunal más alto y constituye la última instancia para
los delitos; desde el año 2000 es presidida por la juez Beverley McLachlin. Sus
nueve miembros son nombrados por el gobernador general con el asesoramiento del
primer ministro y del ministro de justicia. Todos los jueces a
nivel superior y de apelación son nombrados previa consulta con los órganos
judiciales no gubernamentales. El gobierno federal también nombra a los jueces
a los tribunales superiores en los niveles provinciales y territoriales. Los
judiciales de los niveles inferiores en provincias y territorios son
responsabilidad de sus respectivos gobiernos.
El derecho anglosajón (Common law)
prevalece en todo el país, excepto en Quebec, donde predomina el derecho civil. El derecho penal es
responsabilidad federal y es uniforme en todo el territorio nacional. La
aplicación de la ley y los tribunales penales son responsabilidad del gobierno
provincial, aunque en las zonas rurales de todas las provincias, excepto en Ontario
y Quebec, corre por cuenta de la Policía Montada del Canadá.
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